Ведущие тенденции в условиях еще не сформированного самосознания проявляются как свойства темперамента, но постепенно (по мере созревания личности) они структурно усложняются и перерастают в личностные свойства. При заболевании происходит обратный процесс - нарастает дезинтеграция личности, проявляющаяся сперва снижением самоконтроля, а далее нарушением самосознания и некритичностью.
Личностный конструкт обладает определенным диапазоном колебания (изменчивости); при этом у каждого индивида есть свои границы, в пределах которых определенные характеристики могут менять интенсивность. Именно за счет колебаний возможна та «амортизация», которая облегчает приспособление человека к меняющимся условиям окружающей жизни. Разрушение адаптационных ресурсов (поломка адаптационного барьера, по Александровскому) и приводит к психическим расстройствам.
Таким образом, личность - это открытая внешнему опыту саморегулирующаяся система, в которой на всех уровнях развития и формирования самосознания проявляется ведущая тенденция, придающая индивидуальную окраску таким структурным компонентам, как мотивационная направленность, эмоциональная сфера, стиль мышления и способ общения с окружающими. Открытая внешним воздействиям, личность обладает свойством динамичности, реагируя на изменения среды в пределах индивидуально очерченного диапазона изменчивости, что делает ее структуру адаптивной и выносливой к стрессу и в то же время позволяет ей оставаться в определенных границах собственного «Я». Высшие уровни самосознания, социальная направленность и иерархия ценностей индивида формируются не только под влиянием социума - они зависят также от индивидуального тропизма, то есть избирательности, неосознанного влечения, что значительно ограничивает количество степеней выбора конкретного человека при освоении им многообразия окружающего мира. При заболевании ведущая в структуре личности базовая тенденция во многом определяет структуру клинического синдрома, формируя симптоматическую основу болезненного состояния. Поэтому выявленная с помощью психодиагностических тестов ведущая тенденция (или две-три ведущие тенденции) - это ключ к пониманию механизмов формирования основного клинического синдрома или симптомокомплекса.
